Coronavirus: ¿ayuda realmente a prevenir el contagio de covid-19 el quitarse toda la ropa al entrar a la casa y lavar todos los productos de la compra?

Por: Ana Pais (@_anapais)BBC News Mundo

Hay una actividad que no se ha prohibido incluso en los países con las cuarentenas más estrictas por coronavirus: salir a comprar alimentos.

Supongamos que uno va al mercado y consigue comprar todo manteniendo la distancia recomendada de dos metros.

Supongamos también que durante todo ese rato no se toca la cara y nadie alrededor tose o estornuda sin tomar las medidas de prevención que ayudan a evitar el contagio de la enfermedad covid-19.

Entonces, uno llega a casa, entra, deja la compra en el suelo y procede a lavarse las manos con agua y jabón por 20 segundos, tal como indican los especialistas de la salud.

Pero a continuación, se remanga, carga las bolsas hasta la cocina y guarda todos los víveres, tocando cada uno de los ítems por los cuales uno se había higienizado segundos antes.

¿No son estos productos, alimentos y la propia ropa, una potencial fuente de contagio también?

Muchos textos y videos que circulan en redes sociales recomiendan lavar con jabón todo, desde la bolsa de la compra hasta las frutas, así como quitarse los zapatos al ingresar a la casa y colocar las prendas en el lavarropas de inmediato.

En BBC Mundo verificamos qué hay de cierto en todo ello.

Mapa del coronavirus: propagación global, 5 de abril de 2020

Esta visualización se basa en datos periódicos de la Universidad Johns Hopkins y puede que no refleje la información más actualizada de cada país.

Total de casos confirmados	Número total de muertes
1.224.374	66.503

	Casos	Muertes
EE.UU.	311.654	8.480
España	130.759	12.418
Italia	124.632	15.362
Alemania	96.108	1.446
Francia	89.953	7.560
China	82.602	3.333
Irán	58.226	3.603
Reino Unido	47.806	4.932
Turquía	23.934	501
Suiza	21.100	680
Bélgica	19.691	1.447
Holanda	17.853	1.766
Canadá	14.018	234
Austria	11.897	204
Portugal	11.278	295
Brasil	10.360	445
Corea del Sur	10.237	183
Israel	8.018	46
Suecia	6.830	401
Australia	5.687	35
Noruega	5.645	66
Rusia	5.389	45
Irlanda	4.604	137
República Checa	4.475	62
Dinamarca	4.369	179
Chile	4.161	27
Rumania	3.864	148
Polonia	3.834	84
Malasia	3.662	61
India	3.588	99
Ecuador	3.465	172
Filipinas	3.246	152
Japón	3.139	77
Pakistán	2.897	45
Luxemburgo	2.729	31
Arabia Saudita	2.370	29
Indonesia	2.273	198
Tailandia	2.169	23
Finlandia	1.927	28
México	1.890	79
Panamá	1.801	46
Perú	1.746	73
Grecia	1.673	70
Serbia	1.624	44
Sudáfrica	1.585	9
República Dominicana	1.578	77
Emiratos Árabes Unidos	1.505	10
Argentina	1.451	43
Islandia	1.417	4
Colombia	1.406	32
Qatar	1.325	3
Singapur	1.309	6
Ucrania	1.251	32
Argelia	1.251	130
Croacia	1.182	16
Estonia	1.097	15
Egipto	1.070	71
Nueva Zelanda	1.039	1
Eslovenia	997	28
Marruecos	961	69
Irak	878	56
Armenia	822	7
Lituania	811	11
Moldavia	752	14
Hungría	733	34
Crucero Diamond Princess	712	11
Bahréin	698	4
Bosnia y Herzegovina	641	21
Azerbaiyán	584	5
Kazajistán	569	6
Bielorrusia	562	8
Kuwait	556	1
Camerún	555	9
Macedonia del Norte	555	18
Túnez	553	19
Letonia	533	1
Líbano	527	18
Bulgaria	522	18
Andorra	501	18
Eslovaquia	485	1
Puerto Rico	452	18
Costa Rica	435	2
Chipre	426	9
Uruguay	400	5
Taiwán	363	5
Albania	361	20
Afganistán	337	7
Reunión	334
Jordan	323	5
Burkina Faso	318	16
Uzbekistán	298	2
Omán	298	2
Cuba	288	6
Honduras	268	22
San Marino	266	32
Costa de Marfil	245	1
Vietnam	241
Malta	227
Mauricio	227	7
Territorios Palestinos	226	1
Nigeria	224	5
Senegal	222	2
Ghana	214	5
Montenegro	203	2
Islas Feroe	181
Sri Lanka	171	5
Georgia	170	2
Bolivia	157	10
Venezuela	155	7
República Democrática del Congo	154	18
Kirguistán	147	1
Martinica	145	3
Níger	144	8
Kosovo	140	1
Guernsey	136	2
Brunéi	135	1
Guadalupe	134	7
Mayotte	134	2
Isla de Man	127	1
Kenia	126	4
Isla de Jersey	123	3
Camboya	114
Guinea	111
Paraguay	104	3
Trinidad y Tobago	103	6
Ruanda	102
Gibraltar	98
Guam	93	4
Bangladesh	88	9
Liechtenstein	77	1
Madagascar	70
Mónaco	66	1
Aruba	64
El Salvador	62	3
Guatemala	61	2
Guayana Francesa	61
Jamaica	55	3
Barbados	52
Yibuti	50
Uganda	48
Congo	45	5
Etiopía	43	1
Islas Vírgenes Estadounidenses	42
Togo	41	3
Mali	41	3
Polinesia Francesa	40
Zambia	39	1
Bermudas	37
Islas Caimán	35	1
Eritrea	29
Isla de San Martín	29	2
Bahamas	28	4
Antillas Holandesas	25	4
Guyana	24	4
Haití	21
Myanmar	21	1
Gabón	21	1
Tanzania	20	1
Siria	19	2
Maldivas	19
Guinea-Bissau	18
Libia	18	1
Nueva Caledonia	17
Guinea Ecuatorial	16
Namibia	16
Benín	16
Antigua y Barbuda	15
Santa Lucía	14
Dominica	14
Mongolia	14
Granada	12
Fiyi	12
Laos	11
Groenlandia	11
Antillas Holandesas	11	1
Mozambique	10
Liberia	10	1
Surinam	10	1
Angola	10	2
Seychelles	10
Sudán	10	2
San Cristóbal y Nieves	9
Chad	9
Esuatini	9
Nepal	9
Zimbabue	9	1
Crucero MS Zaandam	9	2
Islas Marianas del Norte	8	1
República Centroafricana	8
Cabo Verde	7	1
Somalia	7
San Vicente y las Granadinas	7
Vaticano	7
San Bartolomé	6
Sierra Leona	6
Mauritania	6	1
Montserrat	6
Bhután	5
Islas Turcas y Caicos	5
Nicaragua	5	1
Gambia	4	1
Belice	4
Malawi	4
Botsuana	4	1
Sahara Occidental	4
Burundi	3
Islas Vírgenes Británicas	3
Anguila	3
Timor Oriental	1
Islas Malvinas o Falkland	1
Papúa Nueva Guinea	1
Sudán del Sur	1

Fuente: Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EE.UU.), autoridades locales

Ni está demostrado ni hay riesgo cero

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), es posible contagiarse de covid-19 aspirando las pequeñas gotas que son expulsadas por un paciente infectado cuando tose o estornuda.

Esas “gotículas” también caen sobre los objetos y superficies que rodean a la persona infectada por lo que, informa la OMS, otras personas pueden enfermarse tocando esos lugares contaminados y luego llevándose las manos a los ojos, la nariz o la boca.

Dicho esto, según las autoridades sanitarias de Estados Unidos y la Unión Europea, no hay pruebas de que los alimentos o envases sean una fuente o vía de transmisión del nuevo coronavirus, oficialmente llamado SARS-CoV-2.

Por ejemplo, el Instituto Federal de la Evaluación de Riesgos (BfR), institución científica independiente que asesora al gobierno de Alemania y es un referente del área para la Unión Europea, informa en su web que, al 23 de marzo, “no hay casos que hayan aportado cualquier tipo de evidencia de humanos infectándose con el nuevo tipo de coronavirus por consumir comida contaminada o por el contacto con artículos contaminados”.

Marga Hugas, científica jefa de la Autoridad Europea para la Seguridad de los Alimentos (EFSA), declaró a principios de marzo: “Las experiencias de anteriores brotes de coronavirus afines, como el coronavirus causante del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV) o el coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV), indican que no se produjo transmisión a través del consumo de alimentos. Actualmente no hay pruebas que sugieran que este coronavirus sea diferente en ese sentido”.

Tan baja es la probabilidad que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos explica en un comunicado del 24 de marzo que no se prevé el retiro de productos del mercado “incluso si se confirma que una persona que trabaja en un lugar con comida para humanos o animales (por ejemplo, un empaquetador de alimentos) da positivo para el virus SARS-CoV-2”.

Sin embargo, tal como le explicó a la BBC Sally Bloomfield, profesora de la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical, no existe el “riesgo cero”.

Los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de EE.UU. reconocen en su web -actualizada al 28 de marzo- que “podría ser posible que una persona contraiga el covid-19 al tocar una superficie u objeto que tenga el virus y luego se toque la boca, la nariz o posiblemente los ojos, aunque no se cree que esta sea la principal forma en que se propaga el virus“.

Envases

Cuando de las compras se trata, la principal preocupación de contagio es el envase, explicó Bloomfield, ya que es la superficie más expuesta y manipulada previo a llevarlo al hogar.

Pero no todos los embalajes o paquetes son iguales.

Según un estudio publicado a mediados de marzo en la revista científica New England Journal of Medicine, el virus SARS-CoV-2 puede sobrevivir y conservar su capacidad infecciosa hasta por 24 horas en el cartón y hasta tres días en el plástico o acero inoxidable.

Este estudio, aclara BfR, todavía no ha pasado por la revisión de pares —un procedimiento estándar en las investigaciones científicas— y fue realizado bajo condiciones de laboratorio, es decir, con la temperatura y humedad controladas.

De hecho, este instituto alemán asegura que “bajo la situación actual (23 de marzo), el BfR no ve necesidad que la gente saludable use desinfectante en sus vidas cotidianas“.

Otros institutos son menos tajantes.

“Si le preocupa la contaminación de los alimentos y los empaques de alimentos que ha comprado en el supermercado, lávese las manos después de manipularlos cuando regrese del supermercado y después de retirar los empaques de los alimentos”, recomienda la FDA.

La OMS, por su parte, informa: “Si cree que una superficie puede estar infectada, límpiela con un desinfectante común para matar el virus y protegerse de este modo a usted mismo y a los demás”.

Un estudio publicado en el Journal of Hospital Infection en marzo fue aún más específico y descubrió que los coronavirus “pueden desactivarse eficazmente al desinfectar las superficies con etanol al 62-71%, peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) al 0,5% o hipoclorito de sodio (lejía doméstica) al 0,1% en 1 minuto”.

Aunque quizás la opción más simple la da Bloomfield, quien dijo a la BBC: “En el caso de los productos envasados, guárdelos durante 72 horas antes de usarlos”.

Alimentos

¿Qué sucede con los alimentos sin envoltorio, como las frutas y verduras?

“Los productos frescos sin envolver, que podrían haber sido manipulados por cualquier persona, lávelos bien con agua corriente y déjelos secar”, afirmó Bloomfield.

Algunos podrán pensar que usar jabón es una buena medida extra de salubridad para las frutas y verduras en tiempos de coronavirus, pero no lo es.

“Podrías ingerir residuos del jabón o detergente absorbidos por el producto agrícola”, advierte la FDA. Eso podría provocar náuseas, vómitos y diarrea.

La FDA también reitera en su último comunicado sobre el covid-19 los “cuatro pasos clave de seguridad alimentaria: limpiar, separar, cocinar y enfriar”.

Pero, en realidad, esos pasos deberían llevarse a cabo siempre, no solo en tiempos de pandemia.

“Aunque es poco probable que el virus se transmita a través de alimentos contaminados o productos importados, las reglas generales de higiene diaria, como el lavado regular de manos y las reglas de higiene para la preparación de alimentos debe cumplirse al manipularlos”, dice BfR.

A continuación aclara que, “como los virus son sensibles al calor, el riesgo de infección también puede reducirse aún más calentando los alimentos”.

Sobre el consumo de productos animales en sí, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) hace diferenciaciones.

“La carne de ganado sano completamente cocida sigue siendo segura para comer”, asegura en una sección sobre el coronavirus de su web.

Lo mismo sucede con el pescado y los productos de mar que cumplen con los requisitos de salubridad nacionales e internacionales.

En cambio, aclara, “las personas no deben manipular, sacrificar, vestir, vender, preparar o consumir ninguna proteína animal que se origine de animales silvestres o ganado enfermo o que haya muerto por causas desconocidas”.

Si bien todavía no ha sido 100% confirmado, todo parece indicar que el origen del virus en la ciudad china de Wuhan está en la venta de animales silvestres en mercados, siendo el pangolín y los murciélagos los principales sospechosos.

¿Y qué pasa con los alimentos congelados?

“Los coronavirus anteriores, SARS y MERS, son resistentes al frío y pueden permanecer infecciosos a menos 20 grados centígrados durante hasta 2 años en estado congelado”, informa BfR.

Sin embargo, continúa, “hasta ahora no hay evidencia de cadenas de infección por SARS-CoV-2 a través del consumo de alimentos, incluidos los alimentos congelados“.

A domicilio

Al pedir que te lleven las compras a tu casa u ordenar comida a domicilio, el riesgo se reduce al contacto con quien lo entrega (se le puede pedir que lo deje en la puerta y se aleje) y al envoltorio.

Según Bloomfield, el riesgo de contaminación del envase puede reducirse al mínimo, “vaciando el contenido en un plato limpio, desechando el empaque en una bolsa de basura y lavándote bien las manos antes de comer”.

“Saca la comida del recipiente con una cuchara y cómela con un cuchillo y un tenedor, no con los dedos”, agregó.

Los más cautelosos y vulnerables pueden tomar una medida extra de seguridad calentando más la comida.

“Con una pizza, por ejemplo, si quisieras estar realmente seguro, podrías meterla en el microondas por un par de minutos”, dijo Bloomfield.

Ropa

Aún no está claro cuánto tiempo puede sobrevivir el virus en la ropa y otras superficies más difíciles de desinfectar.

Dicho esto, un curso online sobre el covid-19 de mediados de febrero del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades recomienda el “lavado rutinario de superficies, ropas y objetos frecuentemente usados” como medida para mitigar el contagio en hogares.

Sobre la ropa en particular se explica que hay que lavarla “de acuerdo con las instrucciones del fabricante a la temperatura más cálida indicada posible”.

A su vez, los CDC tienen una muy detallada guía para desinfectar todo el hogar, que incluye ropa, pero que está pensada para cuando existe un caso sospechoso o confirmado de coronavirus en la familia. En otras palabras, se trata de medidas extremas.

Estas recomendaciones -actualizadas al 28 de marzo- incluyen usar guantes al manipular ropa sucia o lavarse las manos después, no sacudir las prendas y usar el modo de lavarropas con el agua más caliente posible.

“La ropa sucia de una persona enferma se puede lavar junto con los artículos de otras personas”, informan los CDC, que recomiendan usar cualquier jabón.

La OMS, por su parte, sostiene que rociar las prendas con alcohol o cloro, como algunos recomiendan, “puede dañar la ropa y las mucosas (es decir, los ojos, la boca, etc.). Tanto el alcohol como el cloro pueden servir para desinfectar las superficies, siempre que se sigan las recomendaciones pertinentes”.

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Tomado de: www.eldiariocolombiano.com